到一股遥远的，从京城菜市口飘来的血腥味。

人群的末流是两个年轻人。

张溥和张采，复社的领袖，江南士林新一代的翘楚。

与其他人的恐惧和贪婪不同，他们的脸上，更多的是理想被现实无情碾碎后的愤怒与不甘。

田产、海贸、盐利……这些在他们看来，固然重要，但都只是表层，而皇帝正在做的，是在动摇他们，乃至是整个大明的根！

新皇下旨，要在科举中，增设“算学”、“格物”等“奇技淫巧”之科，并且大幅削减了经义策论的比重。

这简直是滑天下之大稽！

圣贤之道，千百年来指引着华夏文明的方向，如今，竟要与那些匠人之术相提并论？

更有甚者，京师国子监，竟开始翻译、刊印那些来自西洋的所谓科学典籍，内容涉及天文、地理、人体……这在他们看来，简直是离经叛道，是以夷变夏！

皇帝要做的不仅仅是砸掉他们这些读书人“学成文武艺，货与帝王家”的饭碗。

他这是在掘读书人的根，刨的是孔孟的圣贤坟！他要毁掉的，是士人安身立命引以为傲的纲常与道统！

在这些年轻人看来，杀人夺财不过是毁人一身。

而皇帝此举是为诛心，是为灭道！乃毁弃礼乐，颠覆人伦之大罪！

……

一行人各怀心事，面色凝重地穿过重重庭院，最终抵达了书院最深处的一间讲堂。

这里曾是东林党魁们议论国是、品评天下人物的地方。

此刻，讲堂内只点着数根粗大的牛油蜡烛，烛火昏黄，光线不足，在墙壁和梁柱上投下巨大而扭曲的影子，如同蛰伏的鬼怪。

讲堂正中，一张宽大的紫檀木长案后端坐着一个须发皆白但精神矍铄的老者。

钱谦益。

曾经的礼部侍郎，他的脸上不见了往日的从容与自负，脸上是前所未有的凝重。

他的目光扫过每一个走进讲堂的人，眼神深邃，仿佛能看穿他们内心深处最隐秘的恐惧。

在他的左手边坐着钱龙锡。

与钱谦益的深沉不同，钱龙锡的眼神锐利如鹰，仿佛随时准备扑向猎物。

所有人都到齐了。

最后进来的人，反手将那扇厚重的木门从内里死死闩上。

“咯哒”一声，门栓落下的声音在这空旷的讲堂里显得格外刺耳。

这一声，仿佛也锁死了所有人的退路。

讲堂内唯一的声响只剩下窗外不绝的雨声，以及众人压抑不住或粗或细的喘息声。

每个人都看着主位上的钱谦益，等待着他开口。

死一般的沉默，持续了足有半盏茶的功夫。

终于，钱谦益动了。

他缓缓地环视了一圈在座的每一个人，目光从昆山顾氏族长的佛珠，扫到海宁陈氏代表苍白的脸，再到扬州汪总管湿透的衣背，最后停在了张溥、张采那年轻而愤怒的脸庞上。

钱谦益没有一句客套的寒暄，没有一句安抚人心的场面话。一开口就像扛着一把沉重的铁锤狠狠地砸在了每个人的心口上。

“诸位，”钱谦益缓缓说道，每一个字都带着刺骨的寒意，“深夜相邀，性命攸关，废话便不说了。”

所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。

钱谦益顿了顿，似乎是在积蓄力量，然后他继续说道，声音里竟带上了一丝难以言喻的…颤抖，那是混杂着深刻恐惧与极致愤恨的颤抖。

“大难临头各自飞，这是古人的活法，也是咱们这些人过去遇到麻烦时，心照不宣的默契。”

他这句话，说得极其直白，甚至可以说是刻薄。

这句