他俯身凑近，袍角扫过石桌上的茶盏，带起一阵冷风，声音压得极低，像毒蛇吐信，带着刺骨的寒意：“去年江南水灾，良田尽毁，百姓易子而食。您倒好，借着赈灾的由头，一口气卖了三个知县缺，得银二十万两，其中十万两连夜送进了靖王府——那笔银子，本是能救上万人性命的救命钱。您说，皇上若是知道了，会让你怎么死？是凌迟，还是赐毒酒？”

吏部尚书的脸“唰”地褪尽血色，白得像刚裱好的宣纸，他踉跄着后退半步，后腰重重撞在身后的太湖石上，疼得他龇牙咧嘴，却死死咬住嘴唇不敢作声。江南水灾的事是他心底最深的疤，那三个用钱买来的知县在任上横征暴敛，逼得两个里正上吊自尽，消息传到京城时，是靖王压下了折子，他才得以安睡。可他万万没想到，卓然连这个都查得一清二楚，连他送银子时用的是王府的暗线马车都知道。

“你……你别逼我！”他声音发颤，像被捏住脖子的鹌鹑，手不自觉地摸向腰间的羊脂玉佩——那是靖王亲赐的信物，据说凭此可调动王府暗卫，“靖王爷知道了，你和四王子都别想好过！他老人家手里的刀，可不止一把两把！”

“逼你？”卓然直起身，掸了掸衣襟上的草屑，从袖中掏出个小巧的白瓷瓶，放在石桌上。瓶身贴着张泛黄的纸，上面“牵机引”三个字歪歪扭扭，透着股死气。“这是复兴宗的独门毒药，沾着即死，死状与去年暴毙的淮安知府一模一样。”他用指尖敲了敲瓶身，发出沉闷的响，“您猜猜，那知府是不是也像您这样，拿了靖王的银子，又知道得太多了？听说他死时七窍流血，手指蜷曲如鸡爪，眼珠子瞪得快掉出来，倒在地上三天都没人敢收尸呢。”

吏部尚书的目光死死钉在瓷瓶上，瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都冻住了。淮安知府暴毙的事他有印象，当时都传是急病，现在想来，那七窍流血的模样，分明是被灭口！他突然明白，自己以为的靠山，其实是把淬了毒的刀，平日里护着他，一旦没用了，随时能抹掉他的脖子，连骨头渣都不剩。

剑里乾坤